日本に自衛隊がいてよかった（続き）(20120205)

“おそらく最も早かったはずだ。

「これは大きいぞ！」。陸上自衛隊霞目駐屯地に所在する東北方面航空隊の操縦士は、すさまじい揺れに襲われたその瞬間に庁舎を飛び出した。

震度5弱以上の地震が起きた場合、即座に情報収集に出ることになっていたのだ。立っていられない程だったが、まだ揺れている中でエンジンを回しエプロン（駐機場）のUH-1に乗り込んだ。管制と緊迫したやりとりを交わして素早く離陸。時刻は1501だった。

雪が降り始め、視界が悪い。しかし、映像伝送（ヘリ映像）は極めて重要な任務だ。地上の様子を詳細に伝えなければならない。眼下には、卒業式が行われている学校だろうか、沢山の車が校庭に見える。

急いで車で帰ろうとする親子連れの姿に「わが妻と子はどうしているだろうか」と一瞬、頭をよぎったが、津波を継げる無線にハッとした。海に目をやると、不気味に潮が引き、向こうから大きな波濤がぐんぐん近づいてくる。

「津波です！　ものすごい津波です！」。われ知らず絶叫に近い声でその状況を伝えていた。波は瞬く間に家屋も車ものみ込んでいった。

その時、救難活動のためさまざまな航空機が東北に向かっていた。「松島基地も仙台空港も使えないらしい。とにかく霞目をめざせ！」。自衛隊だけなく、民間、警察、消防のヘリなどが飛来する。その数は平時の10倍に及んだ。

「小学校の屋上に子供たちがいる！」。雪は降り続け、日は落ちてくる。あたりは停電で真っ暗闇となったが、懸命に手を振っている所にヘリが接近。ホバリングしながらホイストで降下する救助を何度も何度も繰り返した。夜通し飛び続け、日の出までに169人を救出した。

管制ではひっきりなしに指示を出し続けるので声はガラガラになっていた。救助した人は、避難所が決まるまで駐屯地に運び込んだ。

給油も、通常は民間機に対してはできないが今回は認められ、エンジンを止めずに補給する「ホットリフューエル」を絶え間なく行った。

食糧は全て被災者に配り、自分たちはそれから毎日カンパンでしのいだ。ずぶぬれになった人に私服のジャージーを差し出す隊員もいた。相手がどうしてほしいのか常に考えている。整備など後方隊員のスピリッツが生きた。

使命感を持って飛び続ける者、それを支える者、彼らのホットリフューエルは被災者も救ったのだ。”

日ごろの訓練の成果がこのように非常時に発揮される。訓練ができていない政治家や官僚たちは国民を危険にさらし続けた。

福島第一原発事故は明らかに民主党政権による人災だ！　議事録も作っていなかったとは何たることだ!　外国人参政権・夫婦別称などとんでもないと男は怒っておる。

日本に自衛隊がいてよかった（続き）(20120204)

　

　菅元首相は自分が指揮して10万人の自衛官を現地に展開させたという趣旨のことを言って胸を張った。しかし、命令一下直ちにそのようなことができるわけがない。自衛隊は常に有事即応の体制をとっていて、大震災発生直後に直ちに行動に移していたからそのようなことができたのだ。また在日アメリカ軍が直ちに空母や艦艇を三陸沖に派遣し、自衛隊と協同作戦ができたのも、日ごろの日米共同訓練が積み重さねられていたからである

　“震災が起きた日から、多くの被災者を救うことになったのは、空からの救助だった。その主体となるはずだったのが、航空自衛隊松島基地に所在する松島救難隊である。

　しかし、救難ヘリUH-60Jなどが水没したため、1機たりとも飛び立つことができなかった。「今、すぐに向かわなければ間に合わない……」

　生存者を救出できるタイムリミットを考えると、ヘリさえあれば……。その思いで気は焦るばかりだった。

　自分たちの愛機が目の前で流され、壁に叩きつけられたショック、自家用車も押しつぶした津波の恐怖がまだまぶたに残っている。家族の安否さえ分からないままだ。

　しかし、彼らには「こんな時に飛べないなんて」「今まで何のために厳しい訓練を重ねてきたんだ」という、やりきれない思いしかなかった。そのとき、他基地から救難のヘリがたどり着いた。

　「来てくれた！」佐々野真救難隊長は隊員を集合させた。

　「家族が被災してない者、独身者、電話がつながった者を中心にクルーを編成する！」

　移動手段さえあれば、どこかの救難隊に臨時編入させることができると考えついたのだ。

　隊員たちがざわめいた。「隊長！　私も行かせてください」。

　隊長は胸が熱くなった。意気消沈している者などいなかった。「助けたい」という気持ちが何にも勝っていた。

　「われわれを乗せて行ってくれ！」救難物資輸送で基地に降りたCH-47（チヌーク）を引きとめた。このヘに便乗し、まずは救難団本部がある入間基地まで運んでもらおうという算段だ。突然の要請に司令部との調整は混乱した。

　「そんなニーズはあるのか？」と言われたが、必死の説得にそれ以上は問われなかった。他の救難ヘリは夜通し飛んでいるのだ。今、細かい手続きや説明をしている余裕はない。半ば力づくで80人の隊員のうち12人を向かわせた。12人の松島救難隊員は、入間からさらに百里基地まで移動し、翌朝から百里救難隊に臨時勤務する形で活動することになった。

　「よく来てくれた……」。彼らの姿を見て、百里基地では驚愕していたが、快く受け入れてくれた。「一緒に飛ばせてください！　燃料が続く限り」。それから不休の救出作戦が始まった。一方、」陸上自衛隊の航空部隊も壮絶な救出劇を繰り広げていた。”

日本に自衛隊がいてよかった(20120203)

　表題は桜林美佐という方が書いた本の名前である。男はこの間散歩がてらに書店に立ち寄った時、この本が目に止まったのでちょっと立ち読みし、記念にと思って買い求めた。この本の副題は「自衛隊の東日本大震災」である。

　“「自分が行きます！」

　　すべての隊員が口を揃えた。福島第一原発に放水をするため、陸上自衛隊のヘリコプター「CH-47」が出動することになった時のことだ。

「任せろ、これくらい大したことはないさ」

「今、無理しなくてどうする」

被爆覚悟の作戦にもかかわらず、そんな声があちこちから聞こえてくる。

同原発では、3月14日に3号機で放水作業中に水素爆発が起き、4名のけが人も出た。その中には中央特殊武器防護隊長もいた。事故に遭った隊員は後送されるのが通常だが、隊長は下がることを強く拒んだという。

「あの、温和なアイツがそんなことを……」

同期の幹部自衛官が絶句した。とてもそんな無理をするタイプに見えなかったが、何が彼にそう言わせたのだろうか。

原発への放水作業だけではない。被災現場での救援でも厳しい状況は同様だ。氷点下の気温の中での作業を続けるが、燃料を使うわけにはいかないと、暖をとることもない。持っていた隊員用の携帯糧食を、迷うことなく被災者に渡す隊員ばかりだという。

空腹の中で作業を終え、ドロドロになった戦闘服を脱ぎ、翌日またその同じ服を着て出ていく。それは「昨日の記憶を背負いながら行く」ことでもある。

目をつむると、目の当たりにした遺体残像が浮かんでくる。それは阪神・淡路大震災の時も同じだった。

当時、若かった隊員が、現在は曹長などリーダーなっており、その経験からか、誰が命令したわけでもないのに、夜は５～６人の作業部隊が車座になるのだという。

つらかった光景、ひどく悲しかったことなど、黙々と作業をし続けたその日の全てのことを声にして吐きだし、そして泣く。やがて、明日も任務を精一杯やろうと誓い合って、一日を終えるのである。

東北の隊員は、全国から派遣されている部隊を気遣い、申し訳ないという気持ちと、自分たちは、一層頑張らねばならないという思いがある。しかし、彼らは被災者でもある。家族や肉親を失っていたり、今なお、愛する人が行方不明になっている隊員も多い。

遺体を発見した時に「自分の家族では……」という思いが頭をよぎっても、任務に私情は挟めない。”

3.11大震災で活動した自衛官・警察官・消防官の代表がスペイン皇太子から表彰を受けた。民主党政権下ではそのようなことはない。勿論、ボランティア活動をした人たちへの表彰もない。そして政治家たしは口では天下国家のことを言いながら、裏では一部の議員たちを除いて、自分の襟の議員バッジを守ることに汲々としている国会議員たちばかりだ。